5 fatos fascinantes sobre o leite materno e o processo de amamentação
O leite materno é o alimento ideal para os bebês durante os primeiros meses de vida. Além de fornecer os nutrientes necessários para o crescimento e o desenvolvimento, ele contém componentes que fortalecem o sistema imunológico e contribuem para a saúde do bebê desde o nascimento. Ao mesmo tempo, a amamentação também oferece importantes benefícios para a saúde da mãe.
Se você já se perguntou por que o leite materno é considerado o melhor alimento para o bebê ou quais são os benefícios da amamentação, estes cinco fatos fascinantes vão ajudar você a entender por que esse processo é tão importante para mãe e filho.
O leite materno muda de acordo com as necessidades do bebê em crescimento. Nos primeiros dias, é chamado de colostro, que é mais amarelo, de consistência mais espessa e ajuda o bebê a aprender a sugar. Além disso, o colostro favorece a maturação do sistema digestivo do recém-nascido, preparando-o para absorver os nutrientes do leite materno e atuando como uma primeira barreira de proteção contra agentes infecciosos.
Três a cinco dias após o nascimento, o leite começa a mudar. Torna-se mais branco e mais fino, até se tornar o que às vezes é chamado de “leite maduro”, normalmente durante a segunda semana após o nascimento do bebê.
À medida que o bebê cresce, o leite materno continua se adaptando às suas necessidades nutricionais. Mesmo durante uma única mamada, sua composição muda: o leite do início da mamada contém uma maior proporção de água para ajudar a hidratar o bebê, enquanto o leite do final é mais rico em gordura, fornecendo mais energia e promovendo uma maior sensação de saciedade.
Além disso, de acordo com o site KidsHealth.org, o leite materno pode ter pequenas variações de sabor, dependendo dos alimentos que a mãe ingere. Alguns dizem que isso prepara o bebê para reconhecer os sabores de sua cultura.
O leite materno é um alimento indispensável cheio de nutrientes e vitaminas, que constitui tudo o que o bebê precisa até os seis meses de vida. Isso reduz as chances de sofrer de doenças e condições como leucemia, síndrome da morte súbita infantil, sobrepeso e obesidade, diabetes tipo 2, infecções gastrointestinais e respiratórias, alergias, pressão alta e colesterol alto, de acordo com informações do Fundo das Nações Unidas para Crianças (UNICEF).
Além disso, a amamentação nos primeiros meses está associada a maiores pontuações de QI em crianças e melhor desenvolvimento cognitivo a longo prazo. O leite materno também contém centenas de componentes bioativos, como enzimas, hormônios e fatores de crescimento, que continuam sendo objeto de pesquisas devido ao seu papel no desenvolvimento do sistema imunológico e em outros processos fundamentais para o crescimento infantil.
Segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), a amamentação ajuda as mães a evitar sangramentos, já que a ocitocina liberada durante a lactação contrai o útero. Além disso, segundo a OPAS (Organização Pan-Americana da Saúde), ajuda a reduzir o risco de doenças como câncer de ovário, câncer de mama, diabetes tipo 2, pressão alta, ataques cardíacos, anemia e osteoporose a longo prazo.
Da mesma forma, a amamentação também ajuda a mãe a recuperar a forma física que tinha antes da gravidez, devido ao gasto calórico, ao encolhimento do útero e ao tônus muscular causado pela ocitocina. Além disso, esse hormônio contribui para fortalecer o vínculo entre mãe e bebê.
Quando o bebê suga o seio da mãe, estimula a glândula pituitária anterior no cérebro, que produz ocitocina e prolactina, os quais influenciam a secreção de leite. Portanto, quanto mais estímulo a mãe tiver do bebê, mais leite ela poderá produzir. Por esse motivo, quando a mãe não produz leite suficiente, é recomendável que ela coloque a criança no peito com mais frequência.
Esse mecanismo funciona com base no princípio da oferta e da demanda. Por isso, durante os chamados “picos de crescimento”, quando o bebê precisa de mais alimento, é comum que ele mame com mais frequência para estimular naturalmente um aumento na produção de leite.
Segundo o documento da FAO “A nutrição humana no mundo em desenvolvimento”, a quantidade de leite produzida pelas mães aumenta de 100 para 200 ml no terceiro dia do parto e de 400 para 500 ml no 10º dia após o nascimento.
Não há dúvida de que o leite materno é um alimento essencial para o bebê. Além de fornecer todos os nutrientes de que o recém-nascido precisa, o leite materno contribui para que seu sistema imunológico se desenvolva completamente.
Segundo a FAO, o leite materno possui anticorpos e imunoglobulinas, que previnem infecções; células vivas, como glóbulos brancos, que ajudam a combater vírus; e um carboidrato chamado fator Bifidus, que ajuda a gerar boas bactérias, como os lactobacilos, que crescem no estômago do bebê e ajudam a prevenir o crescimento de patógenos estomacais.
Graças a esses componentes, o leite materno não apenas protege o bebê durante o período de amamentação, mas também contribui para o desenvolvimento gradual do seu próprio sistema imunológico nos primeiros meses de vida.
