MR-LINAC: una tecnología de precisión
para tratar el cáncer
Cuando recibes un diagnóstico de cáncer, lo primero que quieres conocer son las opciones disponibles. La evolución de la oncología ha permitido desarrollar tratamientos cada vez más precisos, especialmente en aquellos casos en los que el tumor se encuentra cerca de órganos sensibles o puede cambiar de posición durante el tratamiento.
Una de estas tecnologías es el MR-LINAC, un sistema que combina una resonancia magnética con un acelerador lineal para obtener imágenes de la zona que se está tratando durante la radioterapia. “La radioterapia convencional trata una fotografía. Esta tecnología trata al paciente cada día, esté como esté”, explica el Dr. Walter Vázquez Rivas, especialista en Oncología Radioterápica del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.
¿Qué es MR-LINAC?
El MR-LINAC es una tecnología de radioterapia guiada por resonancia magnética. A diferencia de la protonterapia, que utiliza protones para administrar la radiación, el MR-LINAC combina una resonancia magnética con un acelerador lineal. Son tecnologías diferentes, pero forman parte de un mismo campo de innovación en el tratamiento del cáncer.
El equipo integra una resonancia magnética de 1,5 teslas y un acelerador lineal de 7 MV, lo que permite obtener imágenes de los tejidos blandos durante el tratamiento.
Como explica el Dr. Walter Vázquez Rivas, una de las claves de esta tecnología es pasar de una radioterapia que trabaja con una imagen fija a una que tiene en cuenta los cambios que presenta el paciente y actualizar el plan de tratamiento de acuerdo con la anatomía del día.
¿Por qué es importante ver el tumor durante el tratamiento?
El cuerpo no permanece exactamente igual de un día para otro. Los órganos del abdomen y el tórax pueden desplazarse con la respiración y la digestión, mientras que factores como el llenado de la vejiga, la pérdida de peso o la reducción del tumor pueden modificar la anatomía.
Esta variación puede ser especialmente relevante cuando el tumor está cerca de órganos que deben protegerse durante la radioterapia. Ante esta incertidumbre, los tratamientos convencionales pueden requerir márgenes de seguridad más amplios, lo que puede aumentar la exposición de los tejidos sanos.
¿Cómo funciona la radioterapia con MR-LINAC?
El proceso puede entenderse en cuatro pasos:
1. Visualizar
Se obtiene una imagen mediante resonancia magnética con el paciente ya colocado para el tratamiento.
2. Comparar
El equipo médico analiza la posición del tumor y de los órganos cercanos.
3. Adaptar
Si la anatomía ha cambiado, el plan de tratamiento puede ser reoptimizado para ajustarse a las condiciones de ese día.
4. Tratar
.La radiación se administra mientras la zona tratada continúa siendo monitoreada mediante resonancia magnética.
Además, la resonancia utilizada para la monitorización no añade la dosis de radiación propia de las imágenes obtenidas mediante rayos X.
¿Qué beneficios puede ofrecer el MR-LINAC?
El objetivo de esta tecnología no es administrar una dosis mayor de radiación, sino conseguir una administración más precisa. Iván Escobar Corominas, del Centro de Protonterapia Quirónsalud, resume esta idea así: “No dispara más fuerte, dispara más preciso.”
Entre los aspectos clínicos asociados a esta tecnología se encuentran:
Mayor precisión.
La imagen obtenida permite verificar el blanco durante el tratamiento y ajustar el volumen tratado para preservar los tejidos sanos cercanos.
Adaptación al momento del tratamiento.
La planificación puede ajustarse a los cambios que presenta la anatomía del paciente.
Menos sesiones en determinados casos.
La radioterapia adaptativa puede permitir concentrar el tratamiento en un menor número de sesiones en algunos casos.
¿Para qué tipos de cáncer puede utilizarse?
Aunque la indicación debe determinarla el equipo médico según las características del tumor, su localización y las condiciones particulares de cada paciente, algunos de sus usos más comunes incluyen:
Próstata.
La posición de la próstata puede variar según el llenado de la vejiga y el intestino. Además, se encuentra próxima al recto y al esfínter urinario.
Páncreas.
La proximidad del tumor al intestino es uno de los factores que se consideran al planificar el tratamiento.
Hígado y pulmón
El movimiento asociado a la respiración puede desplazar el tumor durante el tratamiento.
Recto, riñón y suprarrenal.
Ganglios y oligometástasis.
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