CAR-T 19: el innovador tratamiento
para curar a los niños con leucemia
¿Qué es la leucemia?
La leucemia es un tipo de cáncer en la sangre que se origina en la médula ósea. Este trastorno provoca un crecimiento incontrolable de glóbulos blancos anormales, afectando la producción de:
Glóbulos rojos, que transportan el oxígeno de los pulmones a los tejidos.
Plaquetas, que intervienen en la fase inicial de la coagulación.
Glóbulos blancos saludables, esenciales para combatir infecciones.
Entre sus síntomas se encuentran:
- Cansancio probablemente por la anemia, es decir, por la disminución de los glóbulos rojos
- Infecciones frecuentes o difíciles de erradicar, por falta de leucocitos normales que combatan adecuadamente las infecciones
- Petequias (puntos rojos en la piel), sangrados espontáneos por la nariz o encías y/or aparición de moretones. Estos son causados por la disminución de las plaquetas
- Fiebre o sudores nocturnos
- Pérdida del apetito y de peso
Aunque estas molestias no son exclusivas de la leucemia y pueden verse en muchas otras enfermedades más frecuentes, si se observa en un niño cualquiera de estos síntomas es muy importante consultar con su médico tratante para que sea evaluado.
¿Cómo se diagnostica y se trata la leucemia?
La leucemia es la principal causa de muerte por cáncer infantil a nivel mundial. Sin embargo, con un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, tiene altas probabilidades de curación.
Existen diferentes herramientas para diagnosticar esta enfermedad, entre estas se encuentra:
- Análisis de sangre
- Pruebas de la médula ósea
- Pruebas genéticas
Entre los tratamientos más comunes para esta enfermedad se encuentran la quimioterapia, la inmunoterapia, la radioterapia y el trasplante de médula ósea. Dependiendo del diagnóstico y de las características del paciente, este procedimiento puede realizarse mediante diferentes tipos de trasplante.
¿Qué es el tratamiento CAR-T 19?
La inmunoterapia CAR-T 19 (Chimeric Antigen Receptor T-Cell o receptor de antígeno quimérico de células T) es una terapia que permite tratar de manera personalizada la leucemia linfoblástica aguda, el tipo más común en niños. Es una inmunoterapia avanzada que modifica las células del sistema inmune del paciente para que puedan reconocer y atacar células cancerosas.
Este tratamiento, que no usa fármacos, está indicado especialmente para casos en los que el paciente ha recibido otros tratamientos, pero el resultado no ha tenido el éxito esperado.
La inmunoterapia CAR-T 19 se basa en la extracción de linfocitos de las células del sistema inmunitario del paciente. Estos linfocitos son modificados para que sean capaces de reconocer y atacar las células tumorales, y posteriormente son transferidos nuevamente al organismo del paciente a través de una infusión intravenosa, para que puedan atacar las células cancerosas.
Según el Hospital Sant Joan de Déu, el CAR-T 19 une tres tipos de terapia avanzada:
- Terapia celular, ya que no usa fármacos, sino células del mismo paciente
- Inmunoterapia, ya que son las células del sistema inmunitario del paciente las que luchan contra su propia enfermedad
- Terapia génica, porque se modifican genéticamente los linfocitos para combatir la enfermedad
Aunque en algunos casos los pacientes pueden padecer efectos adversos, se ha observado que más del 80% de los niños y adolescentes que han recibido este tratamiento entran en fase de remisión a los pocos meses, y sus síntomas de cáncer disminuyen o desaparecen.
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Preguntas frecuentes sobre el tratamiento CAR-T 19
La inmunoterapia CAR-T 19 se utiliza principalmente para tratar la leucemia linfoblástica aguda, el tipo de leucemia más frecuente en niños y adolescentes, especialmente en pacientes que no han respondido adecuadamente a otros tratamientos
Este tratamiento modifica células del sistema inmunitario del propio paciente para que puedan reconocer y atacar células cancerosas de manera más precisa. Posteriormente, estas células modificadas se reinfunden en el organismo mediante una infusión intravenosa.
No. El tratamiento depende del tipo de leucemia, de la respuesta del paciente y de la evolución de la enfermedad. Mientras algunos pacientes pueden responder adecuadamente a tratamientos como la inmunoterapia CAR-T 19, otros pueden requerir un trasplante de médula ósea como parte del tratamiento especializado.
Sí. A través de los planes internacionales de salud de VUMI®, los asegurados pueden acceder a hospitales y centros médicos especializados en tratamientos complejos, según la cobertura de su plan.
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Esta información tiene carácter informativo, por ningún motivo reemplaza la información de su médico tratante.
Fuentes:
- https://medlineplus.gov/spanish/childhoodleukemia.html
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/sintomas-de-leucemia-en-ninos#sintomas-comunes
- https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-en-ninos/acerca/estadisticas-clave.html#:~:text=La%20leucemia%20es%20el%20c%C3%A1ncer,leucemia%20linfoc%C3%ADtica%20aguda%20(ALL).
- https://www.sjdhospitalbarcelona.org/es/patologias-tratamientos/inmunoterapia-cart-19
- NIH: Instituto Nacional del Cáncer
